Ο γνωστότερος από όλους τους ενδοκρινείς αδένες, βρίσκεται στο λαιμό, και κύρια λειτουργία του είναι η έκκριση των θυρεοειδικών ορμονών, της Τ4 (θυροξίνη) και της Τ3 (τριιωδοθυρονίνη) που με τη σειρά τους ρυθμίζουν την κατανάλωση οξυγόνου σχεδόν σε όλους τους ιστούς του σώματος, και της  ενέργειας από τον οργανισμό. Παράγει επίσης καλσιτονίνη, ορμόνη που σχετίζεται με τον μεταβολισμό του ασβεστίου.