Το σύνδρομο Cushing είναι μια ορμονική διαταραχή που εμφανίζεται όταν ο οργανισμός εκτίθεται σε υψηλά επίπεδα της ορμόνης κορτιζόλης για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Η κορτιζόλη, γνωστή και ως “ορμόνη του στρες”, παράγεται από τα επινεφρίδια, τα οποία βρίσκονται στην κορυφή των νεφρών.
Το σύνδρομο Cushing είναι μια σχετικά σπάνια πάθηση, που επηρεάζει περίπου 10 έως 15 άτομα ανά εκατομμύριο πληθυσμού κάθε χρόνο. Παρατηρείται συχνότερα σε ηλικίες 20 έως 50 ετών, και κυρίως σε γυναίκες, χωρίς ωστόσο να αποκλείονται οι άνδρες αλλά και τα παιδιά.
Τα αίτια του συνδρόμου Cushing
Το σύνδρομο Cushing μπορεί να αναπτυχθεί όταν τα επινεφρίδια παράγουν υπερβολική ποσότητα κορτιζόλης ή όταν ένα άτομο λαμβάνει υψηλές δόσεις κορτικοστεροειδών φαρμάκων για άλλο λόγο (πχ. άσθμα, ρευματοειδή αρθρίτιδα, λύκο) για παρατεταμένο χρονικό διάστημα. Σπανιότερα, το σύνδρομο Cushing εμφανίζεται όταν ένας όγκος της υπόφυσης παράγει σε μεγάλες ποσότητες ACTH η οποία διεγείρει τα επινεφρίδια να παράγουν κορτιζόλη. Ακόμα πιο σπάνια, άλλοι όγκοι (καρκινοειδή) μπορεί να είναι ορμονοεκκριτικοί και να παράγουν ACTH.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου Cushing
Τα συμπτώματα του συνδρόμου Cushing μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Ασυνήθιστη, ταχεία αύξηση βάρους, ιδίως γύρω από την κοιλιά, το πρόσωπο, το λαιμό και τον κορμό
- Υψηλή αρτηριακή πίεση
- Αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα
- Μυϊκή αδυναμία και απώλεια μυϊκής μάζας, κυρίως από τους μηρούς.
- Μωβ ραγάδες, ιδίως στο στήθος, τις μασχάλες και την κοιλιά.
- Δερματικές αλλαγές, όπως ακμή, υπερβολική τριχοφυΐα στο πρόσωπο και εύκολοι μώλωπες
- Προβλήματα όρασης
- Πονοκέφαλοι
- Υψηλό σάκχαρο στο αίμα ή διαβήτη
- Διαταραχές στον ύπνο
- Κόπωση
- Αλλαγές στη διάθεση, συμπεριλαμβανομένης της κατάθλιψης και του άγχους
- Απώλεια μνήμης
- Ακανόνιστοι εμμηνορροϊκοί κύκλοι στις γυναίκες
- Μειωμένη σεξουαλική επιθυμία στους άνδρες.
Η διάγνωση και η θεραπεία του συνδρόμου Cushing
Η διάγνωση του συνδρόμου Cushing μπορεί να αποτελέσει πρόκληση για τους ειδικούς, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να είναι παρόμοια με άλλες καταστάσεις. Ωστόσο, η διάγνωση συνήθως περιλαμβάνει μια σειρά εξετάσεων για τη μέτρηση των επιπέδων κορτιζόλης στο αίμα, τα ούρα ή το σάλιο. Μπορεί επίσης να ζητηθούν απεικονιστικές εξετάσεις όπως αξονική ή μαγνητική τομογραφία για τον εντοπισμό τυχόν όγκων στα επινεφρίδια ή την υπόφυση και αλλού.
Η θεραπεία για το σύνδρομο Cushing εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία. Εάν η πάθηση προκαλείται από όγκο, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου. Σε περιπτώσεις που η αιτία είναι τα κορτικοστεροειδή φάρμακα, η δόση των φαρμάκων μπορεί να χρειαστεί να μειωθεί ή να διακοπεί εντελώς. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, το σύνδρομο Cushing μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές επιπλοκές όπως διαβήτης, υψηλή αρτηριακή πίεση και οστεοπόρωση.
Συμπερασματικά, το σύνδρομο Cushing είναι μια σπάνια ορμονική διαταραχή που μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία και την ευεξία ενός ατόμου. Η αναγνώριση των συμπτωμάτων και η έγκαιρη αναζήτηση ιατρικής φροντίδας μπορεί να συμβάλει στην εξασφάλιση άμεσης διάγνωσης και κατάλληλης θεραπείας για τη διαχείριση της κατάστασης και την πρόληψη πιθανών επιπλοκών.
